6月4日（日本時間5日）のNBAファイナル2023第2戦で、マイアミ・ヒートに敗れたデンバー・ナゲッツが胸に刻んだ言葉は「規律」だ。
ナゲッツはヒートにフィールドゴール成功率48.7％、3ポイントショット成功率48.6％を許し、108-111で敗れ、シリーズを1勝1敗のタイとされた。試合序盤からナゲッツは集中を欠いていたようで、球団史上初の優勝まであと3勝というチームにとっては憂慮すべきことだった。
試合後、ナゲッツのマイケル・マローン・ヘッドコーチは報道陣に対し、チームの努力に関して「私はとても懸念している」と話した。
マローンHCは「プレシーズンじゃないんだ。レギュラーシーズンでもない。NBAファイナルなんだ」と述べている。
「私にとっては本当に、本当に理解できないことだ。失望だよ。チームにも尋ねた。選手たちに『我々が負けた理由をお前たちが言ってくれ』と求めたよ。彼らは答えを分かっていた」
「ヒートはここに来て、我々を上回る仕事をした。プレイオフで16試合だか17試合だかやってきた中で、我々は圧倒的に最も規律のない試合をしてしまったよ。たくさんのことがうまくいかず、そのすべてを彼らに突かれ、得点されたんだ」
ナゲッツは第1戦でFG10本試投の成功なしに抑えたヒートのマックス・ストゥルースに、第2戦の第1クォーターだけで4本の3Pを沈められた。何度もマークが緩かったのは、ナゲッツの守備がお互いにコミュニケーションをとれていなかったからだ。
Another Max 3 and 4 points from Gabe have us out to an early 10-2 lead 🔥 pic.twitter.com/ZkxnTIvAfq
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) June 5, 2023
18得点、10アシストを記録したジャマール・マレーは、「とにかく彼らがハードにプレイした。彼らにはより規律があった」と話している。
「ミスにミスを重ねてしまえばやられるさ。相手にやられたんじゃない。自分たちがオープンなダンクやショットをさせてしまったんだよ」
「そこから巻き返すのは大変だ。とにかく僕らは団結し、前を向かなければならない」
ナゲッツの守備の問題は第4Qも続いた。25-36と上回られた第4Qで、ナゲッツはヒートにFG16本中11本を沈められたのだ（成功率68.8％）。『ESPN Stats and Info』によると、NBAファイナルの第4Qにおいて、この25年で3番目のFG成功率だった。
That 4th quarter was special.
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) June 5, 2023
🔥 Outscored them 36-25
🔥 11-16 FGM
🔥 9-10 FTM pic.twitter.com/Gq0h5T8fB9
マローンHCは、第1戦でも何度かオープンな3Pを打たせてしまったが、ヒートの選手たちが決められなかったと話した。第2戦ではそれらのショットを決められたということだ。
ナゲッツの指揮官は「コミュニケーションができていなかったのは確かだ。ゲームプランがうまくいかなかったのは確かだよ」と話した。
「とにかく我々にはNBAファイナルで必要とされる規律がなかった」
ナゲッツはこれから敵地マイアミでホームコートアドバンテージの奪還を目指すことになる。落胆の敗戦後、ベテランフォワードのジェフ・グリーンは、チームに向けて力強いメッセージを発した。
グリーンは「これがファイナルってことだ。もっとエネルギーを高めなければいけない」と話している。
「ああいう臨み方ではいけないんだ。もっと良くしなければならない」
"It's the f—king Finals, man. Our energy has to be better."
— Sporting News NBA (@sn_nba) June 5, 2023
Jeff Green is amazed that effort has become a talking point after Game 2. pic.twitter.com/Xt2nhjEuNr
